Les origines du baklava sont assez méconnues. Selon les sources, elles se situeraient en soit en Asie centrale, soit dans la Grèce antique, ou bien encore en Syrie. Il semble que c’est durant l’Époque Byzantine que son commerce et sa recette se répandirent. Les couches de pâte qui le forment sont traditionnellement au nombre de 33 en référence aux années de vie du Christ. Le baklava serait une fusion culinaire entre les préparations feuilletées centrasiatiques turques et les farces persanes à base de fruits secs (noix, noisette, cacahuète) cuits.
Ces gâteaux sont à base de pâte feuilletée farcie de noisettes, amandes, pistaches ou noix de cajou grillées à sec puis moulues. Dès la sortie du four, ils sont arrosés d’un sirop parfumé à l’eau de rose et à l’eau de fleur d’oranger.
Au Liban, c’est la ville de Tripoli qui se targue d’être le berceau du baklava libanais et des pâtisseries connues internationalement.